In einer recht ausgeglichenen Qualifikationsgruppe I, zu der weiters noch die Teams aus Island, der Ukraine, Finnland und dem Debütanten Kosovo zählen, darf sich Kroatien gute Chancen auf das Fixticket für die WM ausrechnen, das nur auf den Gruppensieger wartet.  
 Schließlich musste sich die Mannschaft von Morten Olsen, der die Nationalmannschaft von 2000 bis 2015 betreute, als Gruppendritter gegen Holland und Japan klar geschlagen geben und konnte einzig gegen Kamerun nach Rückstand noch mit 2:1 gewinnen.  
  – Jerome Boateng macht sich gegen die Selecao auf einen weiteren hochkarätigen Testspiel-Kracher gefasst. 
 Als warnendes Beispiel für alle Fans der „Three Lions“ und im umgekehrten Fall für alle Sympathisanten für Außenseiter Panama könnte die WM 1998 dienen. Dort bekam es England in der Vorrunde mit Trinidad/Tobago zu tun — und auch damals erwarteten alle ein Schützenfest. 
  Zwar konnten sich die Iberer gegen Ungarn, die Färöern, Lettland und Andorra klar durchsetzen, überzeugten aber nur selten und verloren sogar ihr Auftaktspiel gegen die Schweiz.  

„Das Tor war schön herausgespielt, ein perfekter Konter. Ich habe das souverän und abgebrüht, mit viel Übersicht gemacht. Aber es war im Gesamten kein guter Auftritt von uns. Was zählt sind aber die drei Punkte“, bilanzierte Poulsen recht selbstkritisch.  
 So empfahl er sich für höhere Aufgaben und wurde schließlich im August 2018 zum Nationaltrainer der Samurai Blue ernannt.  
  Der jüngste Halbfinaleinzug gelang „La Celeste“ 2010 in Südafrika. Nach Platz eins in der Gruppenphase (vor Mexiko, Südafrika und Frankreich) setzten sich die Südamerikaner gegen Südkorea und Ghana durch. Die Niederlande erwiesen sich als zu große Nummer. 
 Bei den vier vorigen WM-Teilnahmen konnte sich Kolumbien erst einmal für das Achtelfinale qualifizieren. Dieses erreichten Higuita, Valderrama & Co. bei der WM 1990 in Italien, mussten sich jedoch in der Verlängerung Kamerun geschlagen geben. 
  Sollte gegen den Iran gewonnen werden, dann dürfen sich die Marokkaner durchaus kleine Hoffnungen auf den Einzug ins Achtelfinale machen. Denn Portugal ist trotz des gewonnenen EM-Titels kein überwindbares Hindernis für die Nordafrikaner.  

 Brisanter könnte die Ausgangsposition in der Gruppe D kaum sein! Nach den ersten beiden Spieltagen liegen nicht weniger als vier Teams punktegleich an der Spitze. Wales, Serbien, Österreich und Irland haben allesamt jeweils vier Zähler. Aufgrund der Tordifferenz liegen die Waliser vorne.  
 „Er ist sehr vielseitig“, lobte Japans Trainer Akira Nishino seinen Altmeister, der bei dieser WM sogar die 100 vollmachen kann.  
  Die Riege der WM-Fachleute beim Telekom-Sender ist groß, sie wird angeführt von Chef-Experte Michael Ballack (Ex-DFB-Kapitän). Zudem sind auch aktive und ehemalige Profis und Nationalspieler im Expertenteam dabei, sowie namhafte Trainer. 
  Bereits beim Confed Cup vertraute Teamchef Joachim Löw, laut dem die Titelverteidigung im kommenden Sommer oberste Priorität habe, deshalb auf einen perspektivisch ausgerichteten Kader. 
  Portugal wird am Samstag somit nahezu in Bestbesetzung antreten. Das allein erklärt aber freilich noch nicht die klare Quotenverteilung.  

 Die darauffolgenden Gruppenspiele konnten die „Löwen von Teranga“ zwar nicht gewinnen, aber nach einem 1:1 gegen Dänemark und einem höchst spannenden 3:3 gegen Uruguay — zur Halbzeit führte Senegal mit 3:0 — beendeten die Afrikaner ihre Gruppe auf Platz zwei hinter den Dänen.  
 Video: David Alaba ist mit Abstand Österreichs bester Spieler. Allerdings wird er im Nationalteam nicht als linker Verteidiger, sondern als zentraler Mittelfeldspieler aufgeboten. (Quelle: YouTube/BayernCompHD)   
 für geordnete Verhältnisse spricht auch die Tatsache, dass die Elf von Giampiero Ventura vor dem Jahreswechsel nochmals erfolgreich auf Schönwetter machte, beim 4:0 in Liechtenstein wurde mit dem krassen Außenseiter der erwartet kurze Prozess gemacht. 
  Aber unsere Mannschaft war sich so bewusst, was sie zu tun hatte und so sicher, dass wir dieses Fußballspiel gewinnen würden, was beeindruckend war. Diese eine Parade von Marcos in der ersten Halbzeit. Wir sagten: ‚Vergiss es. Heute ist so ein Tag. Sie werden nicht gewinnen. Vergiss es, Marcos, heute kassierst du kein Gegentor.‘  
 Zum Vergleich: Einen besseren Wert haben derzeit lediglich die bereits qualifizierten Auswahlen Englands und Spaniens vorzuweisen!  

 Während der EM-Torschützenkönig lediglich beim Strafstoß gegen Australien seine Qualitäten unterstrich, gingen den anderen beiden Turnier-Treffer unglücklich abgefälschte Bälle der gegnerischen Abwehrspieler voraus.  
 Alle WM-Infos zu Costa Rica — Kader, Trainer, Spiele & Chancen. Wie weit kommt Costa Rica bei der WM 2022?  
  Sie wachsen in den Wettbewerb hinein, wie die meisten Mannschaften. Das erste Spiel ist immer schwierig zu manövrieren. Aber ich denke, sie werden sich zu einer sehr schwierigen Herausforderung entwickeln, die es zu meistern gilt. Denn sie haben eine große Dynamik, sehr gute Spieler und einen guten Trainer. 
  Mit dem Schalker Matija Nastasic, dem Frankfurter Mijat Gacinovic und dem Hamburger Filip Kostic zählen auch einige Akteure aus der Bundesliga zum Stamm der serbischen Auswahl.  
 Hatte Messi zunächst mit einem verschossenen Elfmeter eine entscheidende Aktie am doppelten Punktverlust gegen Island gehabt, fand der eigentliche Alleinunterhalter der Argentinier im zweiten Vorrundenspiel praktisch gar nicht mehr statt.